Bis in die heutige Zeit hat die Pilgerfahrt zum Grab des Apostels Jakobus d. Älteren in Santiago de Compostela im Rheinland tiefe Spuren hinterlassen. Diese gilt es als Kulturgut hohen Wertes auszuweisen und für die Nachwelt zu sichern.
Der Landschaftsverband Rheinland hat in Wahrnehmung seiner regionalen kulturellen Aufgabenstellung, in Zusammenarbeit mit der Deutschen St.Jakobus-Gesellschaft und den beteiligten Städten und Kreisen,für das Jahr 1999 ein entsprechendes Projekt auf den Weg gebracht.

Alle Wege in Deutschland führen bekanntlich nach Rom, aber ebenso zum Apostelgrab nach Santiago de Compostela. Bruderschaften, Patrozinien, künstlerische Darstellungen und Pilgerherbergen, die dem hl. Jakob gewidmet sind, lassen aber nicht auf eine einheitliche und nur für Pilger geschaffene Wegestruktur schließen, sondern reflektieren die verschiedenartigen Ausstrahlungen eines Heiligenkultes. Die deutschen Pilger benutzten die gleichen Wege und die gleichen Versorgungsstrukturen wie alle Reisenden oder Reisegruppen unterwegs. Heeres- und Geleitstraßen, Handelswege und Fluß- und Bergübergänge, die gleich Nadelöhren den Verkehr einengten und kanalisierten, boten mit ihrer Infrastruktur die Voraussetzungen für einen größtenteils gesicherten Ablauf einer Reise oder einer Pilgerfahrt.
Auf dem Gebiet des alten Römisch-Deutschen Reichs gab es in der Gesamtschau drei verschiedene Sammelpunkte für die Pilger nach Santiago de Compostela. Einmal im Norden die großen Hansestädte an den Küsten der Ostsee (Lübeck, Stralsund, Danzig, Riga und Reval), wohin vielfach sogar die Pilger aus dem Osten und Skandinavien kamen, der Nordsee (besonders Hamburg und Bremen) oder auch des Niederrheins (wie Köln, Neuss und Duisburg). Von dort aus wurden besonders in den Heiligen Jahren größere Transporte zu Schiff zusammengestellt, die oft direkt nach Spanien segelten, wobei neben Vivero und Muros der Hafen von La Corufia die herausragende Rolle spielte. Der zweite Treffpunkt war Aachen, wo Künig von Vach seine "Niederstraße" beginnen läßt, die über Paris zum Martinsgrab nach Tours und über weitere Städte mit bedeutenden Heiligengräbern führte, um über die Pyrenäen den Anschluß an das spanische Wegenetz zu finden.
Die dritte Sammelstelle war Maria Einsiedeln in der Schweiz, wo der Weg nach Santiago vom Romweg abzweigt. Der Jakobskult und die mit ihm verbundene Pilgerbewegung haben in ihrer Blütezeit in Deutschland ganze Städtebilder entlang der verschiedenen Fernhandelswege geprägt (z.B. Aachen, Augsburg, Köln, Leipzig und Naumburg).
Je entfernter die Wege vom Apostelgrab in Galicien waren, desto vielfältiger und verästelter waren die Routen, die die Pilger benutzten. In Deutschland selbst waren es die erschwinglichen und benutzbaren historischen Überlandwege und -straßen, auf denen die Pilger auch aus Skandinavien und Osteuropa, von Polen bis Ungarn hauptsächlich reisten. Namen wie die "via regia", die sowohl über Görlitz, Dresden und Hof nach Nürnberg führte, wo der Pilger seinen Weg zum Bodensee, zur "Oberstraße" des Künig von Vach nehmen konnte, als auch über Bautzen, Erfurt-und Fulda nach Köln abzweigte, wo der alte Königsweg nach Aachen weiterführte; Namen wie Hell- und Heerweg oder Eselsweg geben eine Vorstellung von dem Verlauf der Altstraßen, die heute teils verschwunden oder asphaltiert sind. Vom Norden her führten sowohl für die Pilger nach Rom als auch für die nach Santiago geschützte und mit einer dichten Infrastruktur versehene Wege nach Süden und nach Westen über die zentralen Orte Hamburg, Bremen, Osnabrück, Münster, Köln, Aachen und Mainz, deren Verlauf Reiseführer seit dem hohen Mittelalter immer wieder beschreiben.

WEGE DER JAKOBSPILGER
Rheinland, Eifel, Lothringen, Burgund - Führer mit Begleittexten zum Jakobsweg
Köln - Trier - Metz - Vézelay
Autor: Walter Töpner  -  Verlag:  Paulinus-Verlag Trier
Bibliographische Angaben:
240 Seiten, broschiert,
zahlreiche farbige Abbildungen
14 x 22,5 cm
ca. €  19,80 / sFr 36,-
ISBN 3-7902-1310-1

Im Mittelalter war Santiago de Compostela nach Rom und Jerusalem der wichtigste Wall­fahrts­ort der Christenheit. Wer sich in jenen Tagen als Pilger aufmachte, um dorthin  zu gelangen, begab sich auf eine Reise ins Unge­wisse, unternahm etwas Absolutes, nahm sogar seinen Tod in Kauf.
Nachdem der Jakobsweg in den letzten Jahrhunderten mehr und mehr in Vergessenheit geraten war, erlebt er heute wieder eine Renaissance und wird von vielen Menschen aus aller Welt begangen. Neue Wege, wie der Jakobsweg durch die Eifel werden als Zubringerwege beschrieben und markiert. Für viele Eifelorte liegt der von Köln nach Trier führende Jakobsweg praktisch vor der Haustür.
Früher war für den Pilger das erste Ziel das Jakobusgrab am Ende des Weges, heute sagen viele nach ihrer Ankunft, dass der Weg das eigentliche Ziel sei, auf dem sie sich verändert und neue Einsichten gewonnen haben. Unterwegs begegnet der Pilger entlang der Pilgerwege in Frankreich und Spanien einer reichen Kunstlandschaft, die von der Pilgeridee stark beeinflusst worden ist. Die Portale der Kirchen verkünden geheimnisvolle Botschaften, sie sind Bibeln aus Stein, die noch heute sehr eindrucksvoll die Kraft und Visionen der damaligen Zeit erahnen lassen.
In seinem Buch Dr. Walter Töpner auch der Frage nach, warum die Menschen diese Heraus­forderung früher auf sich nahmen und was die Motive der Menschen von heute sind, dass sie sich wieder auf diesen langen Marsch quer durch Europa zu begeben.
Der Weg von Köln nach Santiago beträgt rund 2500 Kilometer. Dr. Walter Töpner hat ihn in acht Jahresetappen gemeinsam mit Freunden zurückgelegt. Seine Erlebnisse, die er unterwegs mit den Menschen auf dem Weg gehabt hat, zählen für ihn mit zu den wichtigsten in seinen Leben. Unterwegs hat er seine Erfahrungen, Erlebnisse und wichtige praktische Informa­tionen aufgeschrieben und nach seiner Rückkehr einen Führer über den Jakobsweg von Köln nach Vézelay verfasst, der die Gebiete Rheinland, Eifel, Lothringen, Champagne und Burgund abdeckt. In mehreren Zeitschriften deutscher Jakobsgesellschaften sind von ihm Abhandlungen über verschiedene Wegabschnitte des Jakobsweges erschienen

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Herausgeber ist der Landschaftsverband Rheinland / und die Dt. St. Jakobus-Gesellschaft (Hrsg.)

je Band 176 Seiten, mit zahlreichen farbigen Abbildungen und 25 Rad- und Wanderkarten, kartoniert, 20.5 x 12 cm
ZIELGRUPPE: Pilger, heimatkundlich Interessierte, Wanderfreaks und Radfahrer   Preis je Band   € 12,95
Diese Pilgerführer sollen helfen das sich noch viele auf den Weg machen sollen diese alten Pilgerwege wieder neu zu beleben. 
Jakobswege, Band 3   -  ISBN 3-7616-1674-0 (niederländische Ausgabe)
Wege der Jakobspilger zwischen Rhein und Maas. In 11 Etappen vom niederländischen Millingen a.d. Rijn nördl. Kleve über Kevelaer nach Venlo und entlang der Maas nach Maastricht
Der neue Band 3 der Jakobswege zu Fuß und per Rad ist eine deutsch-niederländische Produktion. Der "Rhein-Maas-Weg" folgt den Spuren der Jakobspilger vom niederländischen Millingen am Rhein nördlich Kleve quer durch die niederrheinische Landschaft mit Stationen in Kranenburg, Goch, Kevelaer und Straelen und führt weiter entlang der Maas über Venlo, Roermond nach Maastricht. Für die von Aachen kommenden Pilger (siehe Bd. 1) ist in diesem Band auch eine Anbindung durch Belgien an den Maasweg beschrieben.
Reichhaltige Informationen zu den Spuren der Jakobspilger sowie zu Sehenswürdigkeiten von Natur und Kultur entlang der Strecke machen den Wander- und Radwanderführer zum unentbehrlichen Begleiter.
Genaues Kartenmaterial im Maßstab 1:25 000 sowie Angaben zu Unterkünften in Pilgerherbergen erleichtern die Vorbereitung der Pilgerreise zum Grab des Heiligen Jakobus in Santiago de Compostela.

Informationen über Jakobuswege im Rheinland auch auf der Seite des LVR:  http://www.jakobspilger.lvr.de

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WEGE DER JAKOBSPILGER
Magdeburger Börde, Harz, Solling, Sauerland, Rheinland,
Walter Töpner  -  Paulinus Verlag , Trier  -  ISBN 3-7902-1316-0   -   € 19,90

Seit dem 12. Jahrhundert war die Kunde von der Wiederentdeckung des Jakobsgrabes im nord­spanischen Santiago de Compostela bis in die entlegensten Winkel Europas vorgedrungen. Und nun kamen sie von weit her im Pilgergewand auch aus dem Osten Europas herbeigeströmt: Die Jakobspilger aus dem Baltikum, Schweden, Danzig und Polen. An den Ufern der Elbe bei alten Hansestadt Magdeburg strandeten viele und sammelten sich neu. Auf dem weiteren Weg von der Elbe zum Rhein folgten die Pilger uralten Kaiserrouten oder Fernhandelstraßen der Hanse wie dem Hellweg und der Heidestraße, wo sie einer reichen Kunstlandschaft begegneten, die von der Pilgeridee stark beeinflusst worden ist. Auf seiner Fußreise bis zur französischen Grenze durchquert der heutige Pilger die deutschen Bistümer Magdeburg, Paderborn, Köln und Trier. Die Gräber der Heiligen an diesem Weg waren im Mittelalter starke Anziehungspunkte für Gläubige. Es sind bis heute Orte der Meditation geblieben, die auch für Menschen unserer Zeit noch eindrucksvoll die Kraft des Glaubens und die Visionen der damaligen Zeit erahnen lassen.
Nachdem der Jakobsweg in den letzten Jahrhunderten mehr und mehr in Vergessenheit geraten war, erlebt er auch heute hierzulande wieder eine Renaissance und wird von vielen Menschen begangen. Dr. Walter Töpner hat deshalb im Anschluss an den französischen und spanischen Jakobsweg die noch unbekannte Strecke des deutschen Jakobsweges von Magdeburg nach Bonn zu Fuß erwandert und darüber einen neuen Pilgerführer geschrieben. Auf rund 900 Kilometern kann man nicht nur viel über sich selbst, sondern über sein eigenes Land erfahren, denn der Weg führt quer durch das ehemals geteilte Deutschland, das heut sehr unterschiedlichen Glaubenstraditionen aufweist. Sein ´Buch will den christlichen Geist der Pilgerschaft wieder stärker in den Vordergrund rücken und den Pilgern auch eine geistige Wegzehrung für unterwegs geben. Seine Erlebnisse, die er auf seinen Wanderungen allein, mit seinen Pilgerkameraden oder mit den Menschen längs des Weges gehabt hat, zählen für ihn zu den wichtigsten Erfahrungen in seinen Leben. Früher war für den Pilger das erste Ziel das Jakobusgrab am Ende des Weges, heute sagen viele, dass der Weg das eigentliche Ziel sei, auf dem sie sich verändert und neue Einsichten gewonnen haben. In seinem Buch behandelt er die Frage nach dem Sinn des Pilgerns im Mittelalter, welche Motive der Menschen von heute haben, um sich wieder auf diesen langen Weg quer durch Europa zu begeben. Nicht jeder hat die Möglichkeit, den ganzen Santiago-Weg gehen. Der deutsche Wegabschnitt von Madgeburg nach Bonn und von hier weiter durch die Eifel nach Trier könnte da eine Alternative sein.
Mit diesem Buch wird zugleich ein neues Kapitel in der Erforschung und Begehung von Jakobswegen in Deutschland aufgeschlagen. Vor dem Hintergrund der deutschen Einheit und der Vereinigung Europas eröffnet dieser Teil des deutschen Jakobsweges neue innen- und europapolische Perspektiven.